Plus petits que les stratocumulus, plus grands et plus sombres que les cirrocumulus, les altocumulus annoncent souvent l’arrivée d’un orage mais ne donnent que rarement eux-mêmes de la pluie. Ils sont composés de gouttelettes d’eau et parfois de cristaux de glace, et forment des couches ou des amas blancs et gris dans le ciel.